Как компания Iridium обновила спутники и избавилась от 3 тонн космического мусора
Сейчас, по оценкам экспертов, на орбите находится от 600 до 700 тысяч объектов космического мусора, четверть которого — выведенные из строя спутники. Обломки пробивают космические модули и солнечные батареи, а крупные объекты угрожают действующим спутникам.
Синдром Кесслера — космический мусор заполонит орбиту
Это событие похоже на первый этап синдрома Кесслера, по сценарию которого космос станет непригодным для использования из-за обилия космического мусора.
Коварство синдрома Кесслера заключается в «эффекте домино»: столкновение объектов приведет к появлению большего количества осколков. Каждый из них сталкивается с другим мусором, что вызывает «цепную реакцию».
Так, 10 февраля 2009 года, произошло первое серьезное столкновение — неработающий российский спутник «Космос-2251» уничтожил действующий аппарат Iridium 33 и распался на 600 обломков.
Как Iridium утилизирует спутники
Это событие открыло глаза космическому сообществу на возникшую проблему и укрепило решимость Iridium осознанно осваивать космическое пространство.
Так, в 2019 году Iridium обновили всю группировку из 66 аппаратов на 75 спутников Iridium NEXT, выполнив 8 пусков на ракете SpaceX Falcon 9. Но во время операций инженеры Iridium остро осознали риски, которые представляют собой брошенные космические аппараты, и решили утилизировать старые спутники.
Масса выведенного с орбиты технологического материала превысила 33 тонны.
Спуск с орбиты производился в несколько этапов.
- Замедление. Спутник использует остатки топлива, чтобы сместиться как можно ниже.
- Перемещение. Аппарат задает настройки на высокое сопротивление в конце замедления.
- Направление. Осуществляется контроль над спутником во время маневров.
- Замедление вращения. Уменьшается бортовая кинетическая энергия.
- Сброс давления. Спускается остаток пропеллента и сжатого воздуха из бака.
- Разрядка. Разряжаются все аккумуляторы.
- Гибель. Спутник разрушается при входе в атмосферу.
Все эти задачи заложили в программу спутникового аппарата на стадии сборки, благодаря этому спутник саморазрушается практически без контроля с Земли.
За усилия по сохранению и защите орбитальных ресурсов читатели журнала SpaceNews выбрали Iridium обладателем награды Space Stewardship. Другие компании могут использовать программу спуска с орбиты, как пример для будущих спутниковых программ и управления космическим пространством.
© «Iridium», при полном или частичном копировании материала ссылка на первоисточник обязательна
Подпишитесь на нашу рассылку
Чтобы читать наши статьи раньше всех. Знание — сила!